В центре Донецка в сквере у часовни Святой Варвары стоит памятник Владимиру Ивановичу  Дегтяреву – человеку, руководившему Донецкой областью с 1963 по 1976 годы. Люди старшего поколения это время и сегодня называют «эпохой расцвета Донбасса».

Владимир Иванович Дегтярев — советский государственный и партийный деятель, первый секретарь Донецкого обкома Компартии УССР (1963-1976 гг.).

В начале биографии Владимира Ивановича никто бы не сказал, что жизнь свяжет его с Донбассом. Родился В.И. Дегтярев в 1920 г. на Северном Кавказе, в г. Ставрополе, в семье железнодорожника. Однако профессию он выбрал, связанную с земными недрами. Владимир Иванович едет в г. Москву, поступает в Московский горный институт.

После его окончания, в годы Великой Отечественной войны, с 1942 г. работал начальником участка одной из шахт треста «Хакассуголь» в г. Черногорск Красноярского края РСФСР (ныне Российская Федерация). Как опытного и уже заявившего о себе специалиста, Владимира Дегтярева отправили на восстановление шахт в Ростовскую область. С 1948 г. он работает в Сталинской (в будущем Донецкой) области, сначала в г. Красноармейск, затем – в г. Чистяково (с 1964 г. – Торез). Своеобразным «полигоном» для новых идей, рождавшихся у Владимира Ивановича на донецкой земле, был трест «Чистяковантрацит», начальником которого он работал в 1953-1957 гг. и который, благодаря искусному применению новых методов организации труда, сумел поднять из числа хронически отстающих. Многие из этих методов В.И. Дегтярев впоследствии применил в масштабах всей Донецкой области. Прогрессивное и умелое руководство, можно сказать «свой стиль» В.И. Дегтярева, были отмечены начальством, что обеспечило его быстрый и успешный карьерный рост.

В стране проводились реформы Н.С. Хрущева и в 1962-1963 гг. Владимир Иванович стал главой Совета народного хозяйства Донецкого экономического района (Донецкий совнархоз), органа, созданного в рамках этих реформ. Здание совнархоза было построено в 1961 г. Впоследствии в нем располагалось Министерство угольной промышленности Украины. В 1963 г. В.И. Дегтярев был избран первым секретарем Донецкого обкома партии. За 12 лет своего руководства областью (1963-1976) Владимир Иванович проявил себя как талантливый реформатор. Не сразу, но с каждым годом дончане все более ощутимо чувствовали крепкую руку нового руководителя. Жизнь людей менялась к лучшему, и это было заметно во всем. Особой заботой В.И. Дегтярева стал Донецк. При нем были оформлены площадь Ленина и бульвар Пушкина. В.И. Дегтяреву принадлежит и идея постройки торгового дома «Белый Лебедь», появление парка Ленинского комсомола, обустройство улиц Артема и Университетской. Секретарь Донецкого обкома любил свой 5 город и лучшим отдыхом для себя считал пешую прогулку с работы и на работу по улице Артема.

Благодаря высоким темпам роста, Донецк стал городом миллиоником, а население Донецкой области выросло до 5,5 млн человек.

Идея символа Донецка – памятник «Слава шахтерскому труду» (расположенный на Шахтерской площади имени В.И. Дегтярева), также принадлежит первому секретарю Донецкого обкома партии. По его инициативе для Н.С. Хрущева изготовили сувенир – статуэтку шахтера с куском угля в вытянутой руке, работы скульптора Константина Ракитянского. Но вручить не успели: Никиту Сергеевича отправили в отставку, а подарки остались. Вот и решил Дегтярев превратить статуэтку в шестиметровый памятник. В.И. Дегтярев не только сумел добиться серьезных успехов по всем производственным показателям, и прежде всего, по угледобыче. За эти успехи и в целом за выполнение пятилетнего плана Донецкая область была 2 декабря 1970 г. удостоена второго ордена Ленина. Он также добился наивысшего из возможных в тех условиях уровня самообеспеченности региона и его развития. С обретением городом нового имени в 1961 г. довоенный Сталино и Сталино 1940‑х и 1950-х гг., благодаря реформам В.И. Дегтярева, стал совершенно новым городом. Впоследствии он был признан самым зеленым и благоустроенным среди промышленных городов мира. В своих преобразованиях Владимир Иванович опирался на всемерное внедрение достижений научно-технического прогресса в производство, повышение производительности труда во многом за счет материальной заинтересованности людей и улучшения условий их труда и быта. В 1976 г. В.И. Дегтярев был назначен главой Комитета Государственного технического надзора при Совете Министров УССР и переведен в г. Киев, где и жил до 1993 г. Умер Владимир Иванович Дегтярев в 1993 г., похоронен на Байковом кладбище в г. Киев. Память о В.И. Дегтяреве увековечена в г. Донецке: в Киевском районе установлен памятник знаменитому земляку и мемориальная доска на здании бывшего обкома партии в Ворошиловском районе. Его именем названа Шахтерская площадь.

В 1995 г. на здании бывшего обкома КП Украины, где с 1957 по 1975 гг. работал В.И. Дегтярев, по ул. Артема, 74, установлена мемориальная доска из красного гранита. Размер доски: 0,8 × 0,6 м. Автор – скульптор Ю.И. Балдин.

21 ноября 2001 г. был открыт памятник В.И. Дегтяреву по адресу: ДНР, г. Донецк, Киевский район, ул. Артема, 155. Представляет собой бюст В.И. Дегтярева из бронзы (высота – 1,0 м), на гранитном постаменте высотой 2,5 м. Авторы: скульптор Ю.И. Балдин, архитектор А.Л. Лукин. В ходе агрессии со сторону ВФУ, постамент памятника подвергся частичным разрушениям в ходе артиллерийского обстрела.